记性超群的绵羊

所有的绵羊在你的眼里可能全是一样的，但是对于绵羊而言可能未必如此。在若干年前，由Keith Kendrick领导的英国剑桥Babraham学院的研究人员报告说，像人类一样，绵羊也具有专门用于识别面孔的神经细胞，并且在很长时间后它们仍能记住这些面孔。

现在Kendrick和同事指出，这种超群的记忆功能可能部分取决于绵羊具有在缺乏视觉输入的情况下，仍能在大脑中形成图像的能力。

研究小组让绵羊观看了一组录像，这组录像是按照羊眼的视角拍摄的，记录了来自面部敏感神经

细胞的信号。在一些录像中，摄影机将镜头扫过一条走廊，然后进入一间畜舍，画面*终定格在一只绵羊的面部。在其他的录像中，摄影机沿着相同的路径，*终定格在空空的畜舍中。在这两组录像中，当镜头转过走廊，进入畜舍后，绵羊对面部敏感的神经细胞都得到了激发，这就意味着与预期的结果一样，绵羊在看到一张面孔后，便在大脑中产生了一幅虚拟的图像。绵羊能够认出面部的一个特殊侧面，即便之前它们仅仅看到过这只绵羊的正面，这就说明它们能够记住早期的图像，并且可以在脑海里将这些图像进行翻转。上周在美国新奥尔良召开的一次神经科学协会会议上，该校的毕业生Mei See Man对外公布了这项研究结果。

美国麻省理工学院的Nancy Kanwisher指出，就从新的角度对面部进行识别的能力而言，绵羊做得要比人类出色。将这一观点与研究小组的发现结合起来就不难看出，与灵长类相比，绵羊拥有更多无论从任何角度观察都会对面孔作出反应的神经细胞。