宇宙有多大?

　　宇宙大爆炸之后残留的背景微波辐射中的波纹揭示了宇宙的大小这一令无数人关心的问题：宇宙两头相距至少780亿光年。

　　美国蒙大拿州立大学物理学家Neil Cornish领导的研究小组认为， 他们的研究至少部分的回答了宇宙学一个*基本的问题：宇宙有多大？ 　　

　　直到现在，对宇宙尺寸的估算在“你看到有多大就是多大”到“无限”之间，总而言之没有一个多数人认可的答案，而完全依靠你偶然灵光闪现想出来的一个宇宙模型。Cornish等人的研究至少确定了宇宙尺寸的下限，它没有排除宇宙无限大的可能。

　　根据《自然》杂志，有人认为宇宙象一个足球，直径600亿光年。其它一些理论则认为宇宙事实上没有那么大，但它自己缠绕着自己，所以很难确定边界。Cornish对《自然》杂志表示，“原则上，地球的光线环绕着宇宙跑，所以如果我们看到40亿前年地球的情况请不要大惊小怪。”

　　他的研究小组于是决定在宇宙中寻找地球早期的状况。但应该看哪里呢？答案是尽量远，这意味着他们需要使用WMAP探测器分析宇宙背景微波辐射。这可以探测到宇宙形成*初期（大爆炸之后379,000年）产生的微波辐射。

　　如果宇宙较小，同一来源的光线将可以从不同方向到达同一个位置。该研究小组计算认为，这将产生辐射的不规则性（热点和冷点）。然而研究小组没有发现背景微波辐射中的冷点和热点。Cornish由此做出结论认为，宇宙比我们的设备所能观测到的范围要大，直径至少780亿光年。宇宙还可能更大，他希望通过进一步的研究WMPA结果修正自己的计算。宇宙的*小尺寸可能增大到900亿光年。

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